全程马拉松1896年开始跑。马拉松长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42、195公里（也有说法为42、193公里）。分全程马拉松、半程马拉松和四分马拉松三种。以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。原本马拉松比赛没有设世界纪录，只有世界最好成绩。但国际田联（IAAF）为了刺激公路比赛的发展，决定从2004年1月1日开始，设立马拉松、竞走等公路比赛的世界纪录。