1939年2月10日凌晨，日本海军第5舰队司令长官近藤信竹中将和陆军第21军司令官安藤利吉中将指挥下的“台湾混成旅团”数千人，在海军第5舰队30余艘舰艇护卫和50余架飞机的掩护下，从海口西北角琼山县天尾港约2公里长的海岸强行登陆。日军登岛兵力分为左右两翼进攻海口、府城。左翼队于当日约12时40分攻占海口市，右翼队于当日约11时45分攻占琼山县城府城。日军登陆琼北、进犯海府后几天，日军便迅速出兵占领了三亚、榆林、崖城，不到三个月时间里，海南岛东部、北部、南部、西部各地的重要港湾和城镇也全部沦陷。