考古研究发现，在数十万年前来自中国东北的原始人类进入朝鲜半岛上居住，一些又迁徙到日本。考古学和人类学观点认为日本民族是主要由东北亚通古斯语族人、古代中原人、少量长江下游的吴越人、少量马来人以及中南半岛的印支人，逐渐迁移到日本融合衍变而来。还有一条移民路线是从中国东部直接跨海到日本。日本原来是没有文字的，所以一直使用中国的汉字。