今河北大部为北直隶省。明朝初年，建都应天府即现在的江苏省南京市，明永乐十九年迁都顺天府即现在的北京，改北京为京师，今河北省大部分地区归京师管辖。明代天津开始设县，徐光启开始将南方的稻向河北沿海移植。

河北省，简称“冀”，因位于黄河以北而得名。地处华北平原，东临渤海、内环京津，西为太行山，北为燕山，燕山以北为张北高原。