公元前2500年左右,印度最古老的文献《吠陀》已有0的应用，当时的0在印度表示空的位置。7世纪初，印度大数学家玛格蒲达首先说明了0的性质，任何数乘0是0，任何数加上0或减去0得任何数。公元733年，印度一位天文学家在访问现伊拉克首都巴格达期间，将印度的这种记数法介绍给了阿拉伯人，因为这种方法简便易行，不久就取代了在此之前的阿拉伯数字，这套记数法后来又传入西欧。