莴笋又称莴苣，菊科，莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物，地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色；主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用；茎、叶中含莴苣素，内含莴苣素；味苦，有镇痛的作用；性寒，入肠胃经，有利五脏、通经络、清胃热、去口臭、明目，并具有清热、利尿、通乳等作用，为了使营养成分少受损失，吃莴笋时，最好洗净生拌吃，即使煮或炒吃，也宜少煮、少炒。