征税对象随社会生产力的发展而变化。在自然经济中，土地和人口是主要的征税对象。在商品经济中，货物、劳务、企业利润和个人所得等成为主要的征税对象。

征税对象按其性质的不同，通常可划分为流转额、所得额、财产特定行为等四大类，通常也因此将税收分为相应的四大类即流转税或称商品和劳务税、所得税、财产税、和行为税。