瞳孔放大、缩小主要是光线的强弱引起，瞳孔就像照相机的光圈，光线强就缩小，光线弱就放大。长时间处于光线强的状态下瞳孔就会缩小，在光线弱的情况下或黑暗的状态下，瞳孔就会放大。

瞳孔是虹膜中间的一个小圆孔，由虹膜围成，眼睛中的虹膜呈圆盘状，中间有一个小圆孔，这就是瞳孔，也叫瞳仁。瞳孔虽然不是眼球光学系统当中的一个屈光元件，但在眼球光学系统当中却起着重要的作用。瞳孔不仅可以对明暗作出反应，调节进入眼睛的光线，也影响眼球光学系统的焦深和球差。