热效率定义：发动机产生的有效功率与单位时间所喷入燃料的化学能之比，算法是有效功率除以总功率，通常指发动机中转变为机械功的热量与所消耗的热量的比值 。

通常的汽油发动机热效率为百分之30左右，非直喷柴油发动机通常为百分之35左右，TDI发动机的燃油被直接喷射到燃烧室内，其燃烧效率可以达到百分之43，瓦特对蒸汽机的改良就是一个提高热效率的过程。