荷花比喻人的品德高尚，象征着清白、高洁。在周敦颐的名篇《爱莲说》中，曾称荷花是“出淤泥而不染”，赞美荷花的高贵品格，所以一直以来人们将荷花视为清白、高洁的象征。

因为荷花花朵艳丽，清香远溢，碧叶翠盖，十分高雅，所以人们都认为荷花是花中品德高尚的花。有一幅由青莲和白鹭组成的名为“一路清廉”的图画，就被很多文人置于自己的书房中，所以荷花的象征意义还有清廉的意思。