呼吸是人体与外界环境之间进行气体交换的过程。通过呼吸，人体不断地从外界摄取氧，同时将机体氧化过程中所产生的二氧化碳排出。成人正常呼吸频率平均每分钟12～18次，小儿较快，如刚出生的新生儿平均每分钟40-44次，1岁时平均每分钟30次，1-3岁时平均每分钟24次，4-7岁儿童平均每分钟22次，8-14岁儿童平均每分钟20次，老人偏慢。