冬天在河面取冰，放入地窖或冰窖，覆盖上棉被，隔绝与外界的空气交换和温度交换。最初只有皇家和权贵之家才有此人力物力来经营冰窖(冰窖一般很大，一来冰窖越大就越恒温，也就越保温，二来官宦人家人口众多，损耗也大)，在夏天享受什么冰镇西瓜或冰镇梅汁之类的奢侈品。随着小商品经济的逐渐发展，以及权贵之家的示范效应，一般百姓也逐渐对冰产生了需求，由此，出现了以储冰卖冰的商人。