判断是不是可遗传变异需要分辨是否遗传物质的改变所引起的变异。由于遗传物质的改变所引起的变异是遗传的；由于环境条件的改变所引起的变异，只表现于当代，不能遗传下去。

变异可分为两大类：遗传的变异和不遗传的变异。要强调指出，这两类变异的划分是相对的。因为在一定的环境条件下通过长期定向的影响和选择，由量变的积累可以转化为质变，不遗传的变异就有可能形成为遗传的变异。