根据热胀冷缩原理，水受热之后体积会膨胀，所以密度会比冷水相对较低，因而会在冷水中上浮。热胀冷缩是物体的一种基本性质，物体在一般状态下，受热以后会膨胀，在受冷的状态下会缩小。大多数物体都具有这种性质。物体受热时会膨胀，遇冷时会收缩。这是由于物体内的粒子(原子)运动会随温度改变，当温度上升时，粒子的振动幅度加大，令物体膨胀，但当温度下降时，粒子的振动幅度便会减少，使物体收缩。