肥皂是碱性的原因：由于碱的特征是分解蛋白质，为了能够达到较好的去污能力，所以肥皂一般都呈碱性。肥皂是脂肪酸金属盐的总称，日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10到18，金属主要是钠或钾等碱金属，也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂，还有相关产品脂肪酸、硬化油、甘油等。