王国维的《宋元戏曲史》成书于1912年，主要版本是民国四年即1915年的《文学丛刻》本。此书以宋元戏曲作为主要研究对象，系统地论述了中国戏曲的起源和形成，中国戏曲的艺术特征及文学成就等一系列戏曲史研究中带根本性的问题。马美信先生在复旦中文系给本科生和研究生讲授中国古代戏曲，指定教材就是《宋元戏曲史》。本书是作者整理后的备课笔记，着重于对原文的解释、相关历史资料的补充、自己对书中某些错误的辨正及看法。