第一方物流是指生产企业自身做仓储、货运；第二方物流是指生产企业聘请车队、仓库来做仓储、货运，属于功能性的服务；第三方物流则是为整个供应链提供整体管理服务。但是，随着全球经济的发展，世界环境发生了三方面的变化；供应链的全球化、复杂化；由互联网兴起带来的透明化；市场需求个性化，也即同步化，使传统的第三方物流已经不适应、满足不了这种需求。而第四方物流在此时的出现，显然带有某种应运而生的意味。