麦卡锡主义是在1950年代初，由美国参议员约瑟夫·麦卡锡煽起的美国全国性反共“十字军运动”，他任职参议员期间，大肆渲染共产党侵入政府和舆论界，促使成立“非美调查委员会”，在文艺界和政府部门煽动人们互相揭发，许多著名人士受到迫害和怀疑；麦卡锡主义不仅迫害和逼走优秀人士，同时更严重的影响了美国的民主自由形象，由于对媒体机构尤为严重，麦卡锡主义也长期被苏联等共产主义国家作为反击美国对苏宣传的事实，麦卡锡主义盛行之时期是美国历史上最黑暗的时期。