一级棒并不是原生汉语，而是日语转入港台再传入内地的，来自日语“一番”。

“一番”的本意是“一号”，即是排名第一的东西，所以有了最好，最棒的意思，这并不是因为读音而来的改写。

日语：又称日本语，日本国的官方语言。母语人口约一亿三千万，分为东日本、西日本、九州和八丈四种方言，与日本语相近的语种为琉球语。三国时汉字传入日本，唐朝时日本人发明假名通行于女性之间，官方通行古代汉语即文言文，因此现代日本语受古代汉语影响极大。