硬币是圆柱体。因硬币有一定的厚度，所以它是一个圆柱体。硬币指以坚硬的物料（通常是金属）制成的货币，具有使用方便、耐磨损、流通寿命长等优点。相对纸币，硬币的面值通常较低。一般货币用途的硬币是由非贵重金属（如铜、镍）铸造。

收藏性的硬币则多以贵重金属（如金、银）铸造，这些硬币带有内在的价值，因此其价格与发行者无大关系。最早的金属铸币是商代的宝德铜贝，距今已3000多年。

第一套硬币1955年开始铸造，1957年12月1日正式发行，1955年版铝镁合金的流通金属硬币，作为人民币的辅币。铸造年号为1955年到2000年，共计有三种面值，