二氧化硫，在红酒中通常以亚硫酸盐的形式存在，是常见的食品添加剂。在酿酒时人工添加额外的亚硫酸盐有两个目的：抗氧化和抗菌，阻止酒液和酿酒容器内的微生物与氧气接触、繁衍，从而保持葡萄酒风味的新鲜度。在没有亚硫酸盐的情况下，葡萄酒变成醋或受酒香酵母污染的几率大大增加。但仍需注意葡萄酒中二氧化硫的含量，欧盟规定红葡萄酒中二氧化硫的最高含量为160毫克每升，白葡萄酒和粉红葡萄酒为210毫克每升。