杨紫曾用名叫杨旎（nǐ）奥。杨紫在剧组拍戏的时候，因为小女孩长得乖巧可爱，经常会有工作人员把她叫做“小杨子”！她的原名“杨旖奥”的确念起来有些拗口！不久后杨紫的妈妈就把原来“杨旖奥”改成了现在的“杨紫”！

2002年，因出演古装历史情感剧《孝庄秘史》开始崭露头角。2004年，凭借青春校园喜剧片《女生日记》提名第12届中国电影童牛奖优秀儿童演员奖；随后，因主演情景喜剧《家有儿女》被观众熟知。2012年，凭借惊悚悬疑片《守株人》获得第14届中国电影表演艺术学会金凤凰奖新人奖。