真空抽气机利用的是活塞原理，活塞只能向一个方向打开。当真空抽气机抽气时，和大气象连同的活塞是闭死的，通向容器的可以被压力打开。当真空抽气机压缩时，和大气连同的活塞是打开的，通向容器的被压紧，通向大气的可以被打开。

真空抽气机为空气抽气机之一种，是用来抽出密闭容器内气体的机器。一般有手摇和电动两种，主要构造与吸取式抽水机相似。其动作原理与抽水机相似，只不过被抽出的物质为空气。