18k包金俗称就是镀金，就是说只有外面一层是金，镀金是一种装饰工艺，也是常用词汇之一。最初是指在器物的表面镀上一层薄薄的金子。后来亦用来比喻人到某种环境中去深造或锻炼只是为了取得虚名。

镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀金。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理。其意义是提高首饰的光亮性及色泽。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面迸行镀金处理，如银镀金，铜镀金。其意义是欲以黄金的光泽替代被镀材料的色泽，从而提高首饰的观赏效果。