1848年2月出版的《共产党宣言》中，第一次对无产阶级的思想体系作了系统的表述，这标志着马克思主义的诞生。在以后他们的毕生活动中，继续丰富了马克思主义。马克思主义一词，是在1883年3月马克思逝世后，才被作为无产阶级思想体系的代表而逐步流行起来的。

马克思主义是马克思主义理论体系的简称，马克思主义理论体系覆盖了马克思本人关于未来社会形态即科学社会主义的全部观点和全部学说。

马克思主义理论体系包含两个组成部分，即为现代唯物主义和现代科学社会主义。

马克思主义理论体系中的科学社会主义理论包含两部分内容，科学社会主义革命理论即政权理论部分，科学社会主义政治经济学原理。