公元755年爆发安史之乱。玄宗第十六子永王李璘打着靖难的旗号，招兵买马，挥师东下。兵过九江时碰见旅行的李白，为利用其名气，意欲征召他为幕僚。怀才不遇的李白以为终于有用武之地，因此卷入皇权争夺战。

随着玄宗第三子、太子李亨即位，正宗的政府军恢复国家秩序，李璘兵败被杀，李白的从政梦再次破产，以附逆罪被逮捕。被判流放。