特等奖指其在设立的所有奖项中最好的，奖励是最丰厚的（包括精神奖励）；一等奖指给人评奖最高的奖项，是指表现最优异，名次排名第一所设立的奖项。

按照奖励的分量排名，特等奖相对更大；而按照表现能力大小程度排名，一等奖相对特等奖更大。

综合来看，特等奖和一等奖均体现出对实力或能力的极大认可，两项奖项在比赛中的设立都很重要。