独体字是以笔画为直接单位构成的汉字，它是一个囫囵的整体，切分不开，从图画演变而成，独体的象形字和指事字是构成合体字的基础。

在使用的汉字里所占的比例很小，但独体字所占的地位十分重要。它们不仅作为一个独立的字从古使用至今，而且绝大部分同时又都是合体字的构成部件，作为偏旁构成合体字，构字能力极强，这使得独体字成为了汉字系统的核心。