电信设备，如载波机中很多部分是由电阻、电容和电感元件组成的。凡是由这些元件单独或相互串联、并联以及混联组成的电路都称为电气网络。这些网络不管如何复杂，只要有两个接线端子，就称为二端网络。

通过引出一对端钮与外电路连接的网络常称为二端网络，通常分为两类即无源二端网络和有源二端网络。

二端网络中电流从一个端钮流入，从另一个端钮流出，这样一对端钮形成了网络的一个端口，故二端网络也称为“单口网络”或“一端口网络”。