摩擦会使石头掉下颗粒，且产生一定的热量。当摩擦产生的热量达到石头掉下小颗粒的着火点时，即可起火。

一般易起火的是人造合金打火石以及燧石（俗称“火石”）。

打火石成分主要是铈与镧制成的铈铁合金。铈与镧都是很容易燃烧的金属，与铁制成的合金硬而脆,受撞击会出现火星。

燧石由于坚硬，破碎后产生锋利的断口，和铁器击打会产生火花。