遗传物质，主要是脱氧核糖核酸和核糖核酸。生物中，绝大多数的遗传物质是脱氧核糖核酸。但对于一种具体的生物而言，遗传物质只有一种，不是脱氧核糖核酸就是核糖核酸。虽然至今朊病毒的遗传机理尚不十分明了，但就生物理论而言，除一部分病毒的遗传物质是核糖核酸外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是脱氧核糖核酸。