自然界中大多数霉菌生长离不开空气，与人类一样需要空气中的氧气。霉菌生长需要一个可停靠的表面，它的来源有很多途径，像空气中，灰尘中，土壤中，汗液中均有，一般物品发霉就是从凹凸不平的表面蔓延至其它地方。霉菌适宜生长在阴暗潮湿的地方，一般适宜生长的温度为二十五到三十五摄氏度，霉菌喜欢蛋白质，淀粉，糖类，纤维素，油脂等食物。霉菌其实并不是一个生物分类学的名称，而是一些丝状真菌的通称，可能属于真菌，也有可能属于放线菌门，在潮湿温暖的地方，很多物品上长出一些肉眼可见的绒毛状，絮状或蛛网状的菌落，就是霉菌。