客家人是南迁汉人与赣闽粤三角地区的古越族移民混化以后产生的共同体”。从两宋开始，中原汉民大举南迁，经赣南、闽西到达梅州，最终形成相对成熟的、具有很强稳定性的客家民系。此后，客家人又以梅州为基地，大量外迁到全国乃至世界各地。“客家三州”为嘉应州、赣州、汀州。而东江是主流客家地区的主要河流，源于赣州，一支流入梅州（嘉应州）、惠州、深圳入海；另一支流入汀州从闵西南入海。所以东江菜又叫客家菜