钟表下面的钟摆根据单摆原理制成，它自然而有规律地左右反复摆动，但钟摆摆动过程中，与空气摩擦会失去一定的动能，因此需要钟表本身提供一定的动能，并通过一系列齿轮的作用，提供一定的动能，使钟摆均匀地转动而不停止，并以此计时。

挂钟最早是由塔钟演变而来，大约在16世纪欧洲出现庞大体积的塔钟建筑，限于当时的制造技术，钟表一般体积较大。随着技术发展，在20世纪中期日本的石英钟技术的突破以及在钟表上的应用。