因生母在阿飞长大成人过程中的缺失，他把自己优雅地比喻为无根鸟，对生命中遇到的每一个女人都表现得放荡不羁，售票员苏丽珍和舞女咪咪先后令他感受过温暖，可是她们也只能当小情人，为摆脱沉重和无力感，阿飞抛下一切去南洋找寻生母，一直暗恋苏丽珍的警察目睹了苏丽珍与阿飞的决裂后，决定改行去跑船，在菲律宾，他又见到了阿飞，此时的阿飞已在一场打斗中身负重伤，在一列返乡的火车上，阿飞被人用枪打死。