地表水分为五类。地表水是指陆地表面上动态水和静态水的总称，亦称“陆地水”，包括各种液态的和固态的水体，主要有河流、湖泊、沼泽、冰川、冰盖等。它是人类生活用水的重要来源之一，也是各国水资源的主要组成部分。

地表水的动态水量为河流径流和冰川径流，静态水量则用各种水体的储水量表示。全世界地表水储量为24254万亿立方米，只占全球水总储量的1.75%;但地表水体不断得到大气降水的补给，经过产流、汇流，每年有43.5万亿立方米河流径流和2.3万亿立方米冰川径流流入海洋，占入海总量47万亿立方米的94.7%，在全球水循环中起相当重要的作用。另外，内流区域每年产生河流径流1.0万亿立方米，汇入内陆湖泊而消耗于蒸发。地表水的形态与气候有密切的关系。全世界14900万平方公里陆地，约有62%的面积有河流、湖泊和沼泽，约有12%的面积被冰川所覆盖，其余26%的面积为沙漠和半沙漠。