又称电离理论。阿伦尼乌斯依据电解质溶液依数性和导电性的关系提出的电离学说。由于溶剂的作用，电解质在溶液中自动解离成带正、负电荷的质点，正负离子不停运动，相互碰撞又可结合成分子，所以溶液里电解质可能只是部分电离，电离的百分率叫电离度。在直流电场作用下正负离子各向一极移动，电解质溶液能导电就是因为离子的这种运动。根据电离理论，阿伦尼乌斯认为凡是在水溶液中能够电离产生H+的物质叫酸，能电离产生OH-的物质叫碱。他的酸碱观点是建立酸碱理论过程中的一个重大进展。