苗族龙舟竞渡具有悠久的历史，明《贵州通志》卷三“风俗”记载：“镇远府端阳竞渡。府临河水，舟楫便利，居人先期造龙船，绘画首尾，集众搬演居戏。以箬裹米为粽，弃水中。拽船争先得渡者，是岁做事俱利焉”。

汉族的端午节有龙舟竞渡的习俗。居住黔东南的台江、凯里、剑河、施秉、镇远等县的苗族也有在农历五月过龙船节竞渡龙舟的风俗，时间不在农历五月初五却在农历五月二十四日至二十七日。龙船节苗语叫“咋瓮”，又名“娄瓮”。