“天之苍苍”中的“之”字用在主谓之间，取消了“天之苍苍”这一分句的独立性，无实义。“之”字初文始见于商代甲骨文，属指事字，一说会意字。古字形从止，止下面一横表示出发的地方，本义是往、到……地方去。

“天之苍苍”一句出自战国时期哲学家、文学家庄周的代表作《逍遥游》，其被列为道家经典《庄子·内篇》的首篇，在思想上和艺术上都可作为《庄子》一书的代表。

此文主题是追求一种绝对自由的人生观，作者认为，只有忘却物我的界限，达到无己、无功、无名的境界，无所依凭而游于无穷，才是真正的“逍遥游”。