在水溶液中不完全电离出离子的电解质称为弱电解质。弱电解质包括弱酸、弱碱、水与少数盐。

弱电解质发生不完全电离，生成阴离子和阳离子，这两种离子在一定温度下的摩尔浓度乘积总是一个常数，即为弱电解质的电离常数。

弱电解质在一定条件下电离达到平衡时，溶液中电离所生成的各种离子浓度以其在电离方程式中的计量数为幂的乘积，跟溶液中未电离分子的浓度以其在化学方程式中的计量数为幂的乘积的比值是一个常数，叫做该弱电解质的电离平衡常数。