梵高患有家族精神病，患病中的梵高可能会做出自残这样的事情。再加上梵高一生忍受了很多的痛苦，他饱受爱情的摧残，世俗对他的嘲讽，生活中遇到的人对他的不理解，全都是造成他心理扭曲的原因。在种种压力下他割断了自己的耳朵，他认为没了耳朵，就听不到别人对他的嘲讽，会利于他作画。

梵高出生于1853年3月30日荷兰乡村津德尔特的一个新教牧师家庭，早年的他做过职员和商行经纪人，还当过矿区的传教士最后他投身于绘画。他早期画风写实，受到荷兰传统绘画及法国写实主义画派的影响。他个人独爱肖像画，一生中画过35幅自画像，11幅向日葵，4幅覆盖在以前的练习画上，7幅在习作的背面，7幅在纸板上画的。