秦岭以北是肥沃的关中平原。秦岭为黄河水系与长江水系的重要分水岭，南侧则是狭窄的汉中谷地。秦岭被尊为华夏文明的龙脉，分为狭义上的秦岭和广义上的秦岭。狭义上的秦岭，仅限于陕西省南部、渭河与汉江之间的山地，东以灞河与丹江河谷为界，西止于嘉陵江。广义的秦岭，西起昆仑，中经陇南、陕南，东至鄂豫皖-大别山以及蚌埠附近的张八岭，是长江和黄河流域的分水岭。