1、 春分过后，南极附近就会出现极夜，此后极夜范围越来越大；

2、 至夏至日达到最大，边界到达南极圈；

3、 夏至日过后，南极附近极夜范围逐渐缩小，至秋分日缩至0；

4、 秋分过后，北极附近出现极夜，此后北极附近的极夜范围越来越大；

5、 至冬至日达到最大,边界到达北极圈，冬至日过后，北极附近极夜范围逐渐缩小，至春分日缩至0。如此周而复始，其周期为一个回归年。