江湖更多的是一种道德标准，符合小民的心理，国法代表统治阶级的利益，或者容易被强势阶层利用，弱势群体在现实中的无奈都寄托在那天马行空，快意恩仇的江湖里，越是压迫强烈，越是有江湖传说的空间。在金庸的作品中，宋、元、明、早清和清末民国初年正是江湖盛行的年代，在之前由于相对比较自由以及社会繁荣的时期关于江湖的故事相对少些，更早之前奴隶社会根本没有人身自由可言，文化也只是少数奴隶主的专利，所以没有流传下来有关江湖的故事。