黑天鹅全身羽毛卷曲，主要呈黑灰色或黑褐色，腹部为灰白色，飞羽为白色。嘴为红色或橘红色，靠近端部有一条白色横斑，虹膜为红色或白色，跗跖和蹼为黑色。黑天鹅分布于澳大利亚南部、塔斯马尼亚岛和新西兰及其邻近岛屿，栖息于海岸、海湾、湖泊等水域，成对或结群活动，以水生植物和水生小动物为食，繁殖期为每年6至7月，营巢于水边隐蔽处，每窝产卵4至8枚，孵化期为34至37天。