中国古代书院教育是指中国历史上的教育思想、教育机构、教育家等。从广义文化的角度看，人类创造的文化，即经验、知识和技能等，是依靠广义上的教育手段来传承和扩播的。所以，教育是人类文化传播的首要手段。

在中国古代文献中，教育一词最早见于《孟子·尽心上》，“得天下英才而教育之”。《说文解字》释“教，上所施下所效”；“育，养子使作善也”，教育就是教诲培育的意思。