严格上绝杀是指球赛中读秒阶段在最后时刻打入制胜一球，而对手没有能力反扑的情况，才叫绝杀。宽泛上是指比赛最后阶段打入制胜一球而基本没给对手留下太多有效进攻时间。

“绝”字有尽，穷尽、极，极端的、一定的，肯定的等意。“绝”和“杀”组合起来即意谓绝然杀死对手或比赛，不留给对手反扑机会。“绝杀”是终极的、绝对的击杀，不留给对手任何机会的击杀。