海绵动物对人有用的仅仅是海绵的骨骼，如浴海绵，因为海绵质纤维较软，吸收液体的能力强，可供沐浴及医学上吸收药液、血液或脓液等用。其他有些种类纤维中或多或少的含有矽质骨骼，所以较硬，可用以擦机器等。天然产的海绵不够用，有些地方还用人工方法繁殖，办法是把海绵切成小块，系在石架上，然后沉入海底，一般二三年即可成长。有些种类常长在牡蛎的壳上，会把壳封闭起来，造成牡蛎死亡。淡水海绵大量繁殖可以堵塞水道，这些对人都是有害的。有些淡水海绵要求一定的物理化学生活条件，因此可作为水环境的鉴别物。古生物学的研究表明，海绵的特殊沉积物对分析过去环境的变迁有意义。 对海绵的研究，年来发展也较快，不仅是研究海绵动物本身，而更重要的是用它作为研究生命科学基本问题的材料，如细胞和发育生物学等方面的一些基本问题，因此海绵动物对科学研究也有其特殊的意义。