读书人的自谦词有小生，晚生，晚学，敝人，侍生等，表示自己是新学后辈，如果自谦为不才不敏不佞不肖，则表示自己没有才能或才能平庸。

因为古人坐席时尊长者在上，所以晚辈或地位低的人谦称在下，小可是有一定身份的人的自谦，意思是自己很平常，不足挂齿，小子是子弟晚辈对父兄尊长的自称。

当然，也有仆愚蒙在下小人这种一般人通用的，不同的情况下用处是不同的，这与书生本身和前辈的关系远近，有无血缘，以及本人的功名有关。