甲烷是结构最简单的碳氢化合物。广泛存在于天然气、沼气、煤矿坑井气之中，是优质气体燃料，也是制造合成气和许多化工产品的重要原料。从分子的层面上来说，甲烷是一种比二氧化碳更加活跃的温室气体，但它在大气中数量较少。

从分子角度看，CH4表示为一个甲烷分子且一个甲烷分子由一个碳原子和四个氢原子构成。

从物质角度，CH4表示的意义为表示甲烷这种物质或甲烷由碳元素和氢元素组成。